Žodis „tezauras“kilęs iš graikų kalbos θησαυρός, kuris reiškia „lobis“. Kalbotyroje tezauras yra specialios rūšies žodynai, kuriuose pateikiama informacija apie leksinių vienetų semantinius santykius. Informacijos teorijoje tezauras yra subjektui prieinamos informacijos rinkinys.
Plačiąja prasme tezauras žymi žinių sistemą, kurią subjektas ar subjektų grupė turi apie tikrovę. Tiriamasis taip pat gali gauti naujos informacijos, dėl kurios pasikeis pirminis tezauras. Tezaure yra ne tik informacija apie tikrovę, bet ir papildoma informacija, dėl kurios tampa įmanoma gauti naujos informacijos. Aštuntajame dešimtmetyje informacijos paieškos tezaurai paplito. Jie apima leksinį vienetą, vadinamą deskriptoriumi. Jis naudojamas informacijos paieškai automatiniu režimu. Kiekvienas tezauro žodis yra susietas su sinoniminiu deskriptoriumi, kuriam nurodyti semantiniai santykiai. Išskiriami hierarchiniai (specifiniai gentims) ir asociatyvūs santykiai, kalbotyroje semantiniai santykiai, kurie yra įtraukti į tezaurą, gali būti antonimai, hiponimai, sinonimai, paronimai ir kt. Tezauras, išreikštas elektroniniu formatu, gali būti veiksmingos priemonės, kuriomis galite apibūdinti konkrečias dalykines sritis. Jei aiškinamuoju žodynu siekiama atskleisti žodžio reikšmę tik apibrėžiant, tada tezauras padeda jį atskleisti naudojant santykį žodžio su kitais žodžiais ir jų grupėmis. Tai leidžia naudoti tezaurą darbui su dirbtiniu intelektu pagrįstomis žinių bazių populiacijomis. „Microsoft Word“yra įrankis, vadinamas tezauru. Su jo pagalba galite peržiūrėti bet kurio žodžio sinonimus arba ieškoti jo apibrėžimų. Tai leidžia išplėsti savo žodyną, išmokti jau žinomų žodžių sinonimų. Norėdami naudoti šį įrankį, dokumente turite pasirinkti norimą žodį, tada dešiniuoju pelės mygtuku spustelėkite jį, pasirinkite „Sinonimai“, tada - „Tezauras“.
