Asmeninio kompiuterio procesorius arba centrinis procesorius yra mikroschema, skirta vykdyti programos kodą. Centrinis procesorius yra kompiuterio aparatinės įrangos širdis.
Centrinio procesoriaus architektūra nuolat keičiasi, tačiau šio įrenginio atliekamos užduotys išlieka pastovios. Šiuolaikiniai procesoriai turi šias charakteristikas: energijos suvartojimą, laikrodžio greitį, architektūrą ir našumą. Iš pradžių kiekvienas centrinis procesorius buvo sukurtas unikalia kompiuterine sistema. Natūralu, kad šis metodas buvo brangus ir neveiksmingas.
Gamintojai pradėjo gaminti serijinius centrinių procesorių modelius, suskirstytus į klases ir tipus. Tai leido greitai pakeisti sugadintą procesorių ir pritaikyti vieno procesoriaus modelį kuriant įvairius įrenginius. Sukūrus miniatiūrinį centrinį procesorių, buvo galima žymiai sumažinti asmeninio kompiuterio ir panašių įrenginių dydį.
Verta paminėti, kad procesoriai naudojami daugelyje šiuolaikinių elektroninių prietaisų, tokių kaip mobilieji telefonai ir kameros. Paprastai jie pateikiami mikrovaldiklių pavidalu. Jų galia yra žymiai mažesnė nei kompiuterio procesoriaus, tačiau tam tikroms užduotims atlikti to visiškai pakanka. Šiuolaikinių mikrovaldiklių našumo rodikliai viršijo centrinio kompiuterio procesoriaus galią prieš dešimtmetį.
Dauguma šiuolaikinių procesoriaus kompiuterių veikia pagal duomenų apdorojimo sekos principą. Jį sukūrė Johnas von Neumannas. Šiuo metu šis algoritmas buvo modifikuotas, tačiau jo esmė išlieka ta pati. Šiuo metu aktyviai gaminami kelių branduolių procesoriai. Jie reiškia vieną paketą, kuriame yra procesoriaus branduoliai. Ši architektūra leidžia vienu metu vykdyti viena nuo kitos nepriklausomas instrukcijas, o tai žymiai pagerina viso procesoriaus veikimą.
Daugelio branduolių procesoriai gali būti atskirų kristalų rinkinys, kurio skaičius yra lygus branduolių skaičiui. Kartais naudojama schema, jungianti 2 branduolius viename kristale. Tai sumažina procesoriaus gamybos sąnaudas ir sumažina jo našumą.
