Poreikis matuoti informaciją tapo aštrus, kai žmonija susidūrė su skaičiavimo proceso automatizavimu. Praėjusio amžiaus viduryje atsirado mokslai, susiję su informacijos apdorojimu, tada atsirado šiuolaikinio jos dalijimo į dalis pagrindai. 1948 m. Buvo suteiktas minimalios informacijos pavadinimas, kuris dabar priimtas visur.
Norint išmatuoti kompiuterio informacijos kiekį, naudojami vienetai, vadinami „bitais“ir „baitais“. Šiek tiek yra mažiausias įmanomas vienetas, kuriame gali būti informacija tik apie dvi išmatuoto kintamojo reikšmes - „taip“arba „ne“, 0 arba 1, įjungta arba išjungta ir kt.
Kompiuteriuose naudojami procesoriai apdoroja duomenis nuosekliai, po kelis. Bet kiekvienos paskesnės porcijos įdėjimas į jas užima daugiau laiko nei jos apdorojimas, todėl norint pagreitinti procesą, duomenys pateikiami aštuonių informacijos bitų rinkiniais. Tokio dydžio dalis vadinama baitu. Šie vienetai - baitai - matuoja failų dydį, kietųjų ir optinių diskų, „flash“diskų ir kitų laikmenų laikmeną. Jie taip pat naudojami išvestiniuose vienetuose, kurie parodo, pavyzdžiui, duomenų perdavimo kompiuterių tinklais greitį.
Daugumoje šalių priimtoje SI metrinėje sistemoje baitams taikomi standartiniai priešdėliai, nurodantys jų tūkstančio vienetų daugybę. Taigi 1 kilobaitas reiškia 1000 baitų, 1 megabaitas yra lygus milijonui baitų ir kt. Tie patys priešdėliai gali būti taikomi ir bitams, svarbu nesupainioti - 1 kilobitas yra aštuonis kartus mažesnis nei 1 kilobaitas, taip pat 1 megabitas yra tiek pat, kiek mažiau nei 1 megabaitas.
Tam tikra painiava siejama su dvejetainiu minimalaus informacijos vieneto pobūdžiu šiandien, nes SI sistemoje naudojamų priešdėlių rinkinys skirtas dešimtainiai sistemai. Todėl, pavyzdžiui, „flash“kortelėje pagal SI sistemos taisykles nurodoma 1 gigabaito talpa, tačiau iš tikrųjų joje yra mažiau informacijos. Siekdama to išvengti, Tarptautinė elektrotechnikos komisija dar 1999 m. Įvedė kitus priešdėlius, žyminčius baitų daugybę. Vietoj priešdėlio „kilo“reikėtų naudoti „kibi“- 1 kibibaitas yra lygus 2¹ = 1024 baitams. Yra panašių pakaitų megabaitams (mebibaitams), gigabaitams (gibibaitams) ir kt. Tačiau tokia informacinių vienetų žymėjimo sistema dar nėra išplitusi.
