Kompaktinis diskas yra optinė laikmena. Gamybos technologija ir fizinė lazerio paviršiaus struktūra lemia diskų tipų skirtumus. Kiekvienas kompaktinio disko formatas turi savo paskirtį ir savybes informacijai saugoti.
CD-ROM
CD-ROM arba kompaktinių diskų tik skaitymo atmintis yra vienas iš pirmųjų formatų, pasirodžiusių lazerinių laikmenų rinkoje. Iš pradžių tokie diskai buvo skirti tik muzikai įrašyti, tačiau vėliau formatas buvo pritaikytas kitų tipų duomenims saugoti. Iš pradžių tokios laikmenos skersmuo buvo 12 cm, joje galėjo būti iki 650 MB duomenų, o tai prilygo 74 minučių garso įrašymui. Vėliau laikmenų tūris buvo padidintas iki 700 MB, o tai leido įrašyti iki 80 minučių garso failus. Taip pat buvo sukurtos iki 800 MB talpos duomenų laikmenos, tačiau jos nebuvo plačiai paplitusios, nes kai kuriuose diskuose jų nepavyko tinkamai aptikti.
Remiantis CD-ROM, buvo pagaminti perrašomi diskai CD-R (tuščia laikmena vienkartiniam įrašymui) ir CD-RW (perrašomi diskai). Taip pat pasirodė CD DA arba Audio CD standartas, kuris buvo skirtas tik muzikai saugoti. Daugialypės terpės informacijos laikmenos, turinčios galimybę naudoti interaktyvų meniu, vadinamos CD-I, turinčiomis CD + G, VCD (Video CD) ir Karaoke CD atmainas.
DVD-ROM
DVD-RAM tapo nauju lazerinių laikmenų informacijos saugojimo technologijos kūrimo etapu. DVD leidžia vartotojams saugoti žymiai daugiau informacijos, taip pat daugiau kartų perrašyti duomenis. Nauja gamybos technologija išplėtė DVD įrašymo galimybes, nes galima saugoti daugiau duomenų (nuo 2,6 GB vieno sluoksnio diskams iki 9,4 GB dvigubo sluoksnio diskams). Pradėjo plisti Audio DVD formatas, leidžiantis talpinti įrašus su daugybe garso kanalų (5.1 sistemoms). DVD formatas tapo plačiai paplitęs ir dažniausiai naudojamas įrašant, saugant vaizdo įrašus ir įvairiausias kompiuterines programas.
„Blu-ray“
„Blu-ray Disc“tapo trečiąja kompaktinių diskų karta. Šis formatas leidžia jums išsaugoti iki 33 GB informaciją ant vieno sluoksnio laikmenos ir iki 66 GB ant dvigubo. Šis leistinas garsumas pasiekiamas dėl padidėjusio garso takelių tankio, kuris leidžia „Blu-Ray“diske išsaugoti aukštos kokybės vaizdo ir garso įrašus. „Blu-ray“taip pat naudojamas skaitmeninei informacijai įrašyti ir palaiko interaktyvių meniu kūrimą.
Šiandien yra tokių technologijų kaip „BD-Live“(interaktyvus diskas), „BD DL“(dvigubas optinis diskas), „BDXL“(3 ar daugiau sluoksnių vienoje laikmenoje). Šiuo metu rinkoje yra „Blu-ray BD-R“(įrašomas diskas), „BD-RE“(daugkartinio naudojimo laikmenos) ir „BD-RE DL“(taip pat perrašomos). Šiuo metu yra kuriamos technologijos, skirtos sukurti BD-ROM, kuriame naudojamas specialus šifravimo algoritmas, siekiant geriau apsaugoti įrašytą informaciją nuo kopijavimo.
