Žodis „pleistras“(iš anglų kalbos patch - „pleistras“) atsirado profesionaliame programuotojų žargone tuo metu, kai kodas į kompiuterius buvo įvestas popieriuje - perforuotomis juostomis ir perfokortomis. Programuotojai juostoje rado skyrių su neteisingai išmuštomis skylutėmis, iškirto šią vietą ir įklijavo pataisytą fragmentą - „užklijuokite lopą“.
Dabar pleistrai vadinami pagalbinėmis programomis, kuriose yra anksčiau išleistų pagrindinių pataisymai ir papildymai. Paprastai operacijos metu nustatytos kodo klaidos pašalinamos, atliekami dizaino pakeitimai, pridedamos naujos funkcijos ir galimybės ir padidinamas našumas. Kartais „pleistrai“naudojami norint išversti programos sąsają į kitą kalbą.
Kompiuteriniuose žaidimuose pleistrai naudojami taisyklėms ir algoritmams keisti. Kartais „pleistrai“išleidžiami, kad nesąžiningi dalyviai neapgaudinėtų žaidimo, ypač internete. Jei pakeisite žaidimo grafiką ar fono muziką, pleistro dydis gali siekti šimtus megabaitų.
Kompiuteriams, dirbantiems tinkle, informacijos saugumas tampa labai svarbia problema. Įsilaužėliai ieško operacinės sistemos kodo skylių, kurios leistų jiems įšvirkšti šnipinėjimo programas į kito kompiuterį. Kodo kūrėjai bando likti prieš įsilaužėlius ir išleisti saugos pataisas, kurios uždaro sistemos pažeidžiamumą.
Pavyzdžiui, „MS Windows“sistemose programas atnaujina integruota „Windows“naujinimo tarnyba. Tikrinamos kompiuteryje įdiegtos programinės įrangos versijos, tada paslauga siūlo naudoti šioms versijoms sukurtus pleistrus. Paslaugą galima sukonfigūruoti rankiniam arba automatiniam atnaujinimui.
Reikėtų nepamiršti, kad taip pat tikrinamas įdiegtos programinės įrangos teisėtumas. Piratinių versijų savininkai patirs nemalonią staigmeną sugedusios sistemos pavidalu, jei nuspręs „užtaisyti“savo kompiuterį.
Sąvoka „pleistras“paprastai vartojama, kai kalbama apie nedidelius programos kodo pakeitimus. Pagrindinis programinės įrangos atnaujinimas vadinamas pakeitimų paketu. Pavyzdžiui, išleisti 3 „Windows XP“pakeitimų paketai.
