Šiuolaikinės kompiuterinės pelės prototipas buvo pristatytas visuomenei 1968 m. Gruodžio 9 d. San Franciske vykusioje interaktyviųjų įrenginių konferencijoje. Prietaisas buvo medinė dėžė su dviem pavaromis viduje. Už dėžutės buvo ištemptas ilgas laidas, primenantis pelės uodegą, o viršuje buvo vienas valdymo mygtukas. Po metų išradimui buvo išduotas patentas, išduotas Karlo Engelbarto Douglaso vardu.
Puiki svajonė
Karlas Douglasas Engelbartas gimė 1925 m. Sausio 30 d. Amerikos mieste Portlande. Būsimo išradėjo vaikystė prabėgo mažame šeimos ūkyje. Berniukas neišsiskyrė tarp savo bendraamžių, neturėjo išskirtinių talentų. 1942 m. Jis įstojo į Oregono universitetą ir ruošėsi dirbti elektros inžinieriumi. Tačiau likimas nutarė kitaip. Netrukus Engelbartas buvo pašauktas į JAV laivyną ir išvyko tarnauti į Filipinus.
Douglasas tapo radijo techniku ir prižiūrėjo radarų įrenginius vienoje iš jūrų bazių. Ten, Raudonojo Kryžiaus bibliotekoje, Engelbartas atrado leidinį, kuris pavertė visą jo būsimą gyvenimą. Tai buvo amerikiečių IT ir informatiko Vannevaro Busho straipsnis „Kaip mes galime galvoti“. Jaunuolį rimtai nunešė joje išdėstyta negyvosios gamtos pagyvinimo teorija.
Douglaso svajonė buvo žmogaus intelektualinių sugebėjimų ugdymas arba, kaip jis teigė, „bootstrapping“dirbtinio intelekto pagalba. Stebėdamas monitorių kreives, Douglasas stebėjosi, kodėl kompiuterių galimybės nebuvo naudojamos išankstiniam informacijos apdorojimui. Daug patogiau būtų duoti komandas naudojantis kompiuteriu, o monitoriuose pamatyti priešo orlaivius ir jų ypatybes.
Pelių valdovas
Po karo Douglasas baigė universitetą ir 1948–1955 dirbo NASA Kalifornijos laboratorijoje. Idėja sukurti manipuliatorių, kuris turėtų palengvinti astronautų kompiuterio valdymą, kilo būtent nuo šio laiko. Bet „Engelbart“sukurtas prietaisas negalėjo veikti nulinės gravitacijos sąlygomis ir buvo atmestas. Ir Douglaso idėjos apie žmogaus intelekto ir kompiuterinės galios susiliejimą nesulaukė vadovybės palaikymo.
1955 m. Engelbartas įgijo daktaro laipsnį ir paliko NASA dalyvauti projekte CALDIC („Califotnia Digital Computer“), kurio plėtrą finansavo kariškiai. O po metų jis persikėlė į Stanfordo tyrimų institutą, kur kūrė magnetinius kompiuterio komponentus. Ten jaunasis mokslininkas pagaliau gavo galimybę sukurti savo laboratoriją, žinomą kaip Augmentacijos tyrimų centras.
Taikydamas griežčiausią atrankos metodą, jis į darbą pritraukė 47 žmones, pradėdamas kurti NLS (On-Line System) sistemą. Jis pirmasis naudojo grafinę sąsają, kelių langų sistemą informacijai rodyti, įdiegta galimybė dirbti su mainų sritimi, sukurtas el. Paštas ir teksto redaktorius. „Douglas“pagrindinis kompiuteris tapo antruoju kompiuteriu, prijungtu prie tais metais kurto karinio tinklo „ARPANet“- šiuolaikinio interneto prototipu.
Pergalinga procesija
Tačiau garsiausias „Engelbart“išradimas pasirodė kompiuterio pelė, sukurta specialiai NLS. Pirmąjį egzempliorių, kuriame buvo oficialus pavadinimas „X ir Y padėties indikatorius“, 1962 m. Surinko vienas iš Douglaso kolegų, inžinierius Billas Englishas. Prietaiso tvarkykles parašė Jeffas Rulifsonas. Manipuliatorius galėjo judėti aplink stalą tik viena kryptimi - horizontaliai arba vertikaliai. Jo judesiai buvo paversti žymeklio judesiu kompiuterio monitoriuje.
Douglaso dizainai tuo metu buvo pernelyg sudėtingi ir buvo nesėkmingi. Darbuotojai pradėjo palikti išradėją. Billas Englishas prisijungė prie „Xerox PARC“, kur toliau dirbo su manipuliatoriumi. Vietoj vidinių diskų buvo naudojamas gumuotas metalinis rutulys, kurio judėjimą fiksavo volai kūno viduje. Tai leido judinti pelę kampu. Valdymo mygtukų skaičius išaugo iki trijų.
Šioje formoje pelė buvo naudojama „Xerox Star 8010“ir „Alto“kompiuterinėse sistemose. Tačiau tikras populiarumas atsirado tik 80-aisiais, kai „Apple“įsigijo savo gamybos patentą. Naują vieno mygtuko pelės modelį, skirtą „Lisa“kompiuteriui, bendrovė pristatė 1983 m. Tuo pačiu metu manipuliatoriaus kaina nukrito nuo 400 USD iki 25 USD. Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje ir 2000-ųjų pradžioje į rinką pateko „Logitech“sukurtos lazerinės ir belaidės pelės.
