Virusų istorija prasidėjo 20 amžiaus antroje pusėje. Tačiau tikslesni duomenys skiriasi: vieni teigia, kad pirmieji virusai atsirado 1960-aisiais, kiti teigia, kad tai buvo 1981 m. Esmė ta, ką tiksliai galima laikyti virusu.
Pirmieji pseudovirusai
Pagrindinis žodis apibrėžiant virusą yra „kenkėjiškas“. Tos pačios programos, kurios vadinamos pirmaisiais virusais, nepakenkė kompiuteriui. Tai buvo, pavyzdžiui, kompiuterinis žaidimas „Animal“, kuris susideda iš gyvūnų atspėjimo ir surinko begalę gerbėjų. Žaidimo autoriui atsibodo begaliniai vartotojų prašymai išsiųsti jiems šį žaidimą (o 1974 m. Tai nebuvo lengva užduotis - reikėjo įrašyti žaidimą į magnetinę juostelę ir išsiųsti paštu). Todėl jis sukūrė paprogramę „Pervade“, kuri savarankiškai „keliavo“nuo kompiuterio prie kompiuterio ir kiekviename įrašė žaidimą „Animal“. Vargu ar bent vienas kompiuteris nukentėjo nuo šios paprastos „staigmenos“.
„Creeper“, pristatytas 1970-ųjų pradžioje, buvo savaeigė demonstracinė programa: kai naujame kompiuteryje buvo paleista nauja „Creeper“kopija, ankstesnė nustojo veikti. Ir jos darbas buvo tik parodyti pranešimą „Aš esu vijoklis … gaudyk mane, jei gali“. Vėliau buvo parašyta „Reaper“programa, kuri taip pat persikėlė iš kompiuterio į kompiuterį ir „medžiojo“Creeperį, jį užblokuodama.
Šiek tiek labiau erzinantis ir panašus į tikrą virusą buvo sausainių monstras. Ši programa terminalui rodė frazę „Duok man slapukus“ir ją užblokavo, kol operatorius neįvedė žodžio „slapukas“.
Tikri pradininkai virusai
Laikoma, kad vieną iš tikrų pirmųjų virusų 15-metis moksleivis Elk Cloner parašė asmeniniams kompiuteriams „Apple II“. Tai taip pat neturėjo įtakos kompiuterio veikimui, tačiau jau galėjo netyčia sugadinti diskus, kuriuose yra nestandartinis DOS vaizdas, perrašyti atsargines kopijas, nepaisant jų turinio. Po kiekvieno 50-ojo įkrovimo virusas parodė rimą sakydamas, kad „Elk Cloner“yra asmenybės programa, kuri „pateks į visus jūsų diskus, pateks į visas jūsų mikroschemas, laikysis jūsų kaip klijai ir pakeis jūsų RAM“.
Jo amžininkas „Virus 1, 2, 3“buvo maždaug toks pat, nors jis pasirodė nepriklausomai nuo Klonerio. Abu virusai buvo sukurti 1981 m.
Netrukus prasidėjo tikrai kenksmingų virusų era, kuri „persirengė“naudingomis programomis ir sunaikino vartotojo duomenis. Fredas Cohenas netgi parašė straipsnį apie failų virusus - pirmąjį akademinį tyrimą šia tema. Tai Cohenas laikomas termino „virusas“autoriumi, nors šį terminą pasiūlė jo mokslinis patarėjas.
