Kai civilizacijos raida pasiekė kompiuterinio duomenų apdorojimo tašką, atsirado gana daug naujų terminų ir sąvokų. Visų pirma, reikėjo kažkaip nurodyti informacijos vienetus, saugomus saugojimo įrenginiuose ir perduodamus tinklais. Atsiradus asmeniniams kompiuteriams, grotuvams ir mobiliesiems telefonams, daugelis labai specializuotų terminų tapo plačiai žinomi.
Mažiausias įmanomas informacinis vienetas susideda iš dviejų reikšmių - „taip“arba „ne“, 0 arba 1. Nuo 1948 m. Šis vienetas vadinamas „bitais“. Apdorojant kompiuterį, bet kokia informacija suskaidoma į dalis - skaičiai, tekstas, spalva, garsas, erdvinė padėtis ir kt. Procesorius nuosekliai apdoroja kiekvieną duomenų vienetą, tačiau dėl bitų įterpimo eilė tampa per ilga ir taip ribojamas našumas. Todėl šiuolaikiniai procesoriai dirba su informacinių vienetų grupėmis, susidedančiomis iš 8 bitų - ši grupė vadinama „baitais“ir laikoma minimaliu kompiuterio duomenų apdorojimo vienetu. Grupuojama į baitus, informacija saugoma diskuose arba virtualioje atmintyje, taip pat perduodama per tinklo ryšius.
Šiandien daugumoje šalių patvirtintoje SI vienetų metrinėje sistemoje yra nustatytos taisyklės, pagal kurias bet kokie matavimo vienetai yra keičiami. Norėdami nurodyti vertę, kuri yra tūkstantį kartų didesnė už vertę, kuri yra priimta šioje sistemoje, prie jos pavadinimo pridedamas priešdėlis „kilo“. Pavyzdžiui, 1000 gramų = 1 kilogramas, 1000 baitų = 1 kilobaitas. Tų pačių priešdėlių yra ir kitiems tūkstantį kartų padidintiems vienetams - milijonui priskiriamas priešdėlis „mega“(1 000 000 baitų = 1 000 kilobaitų = 1 megabaitas), o milijardui - „giga“. Todėl 1 gigabaitas atitinka milijardą minimalių informacijos vienetų - baitų.
Tačiau dėl to, kad kompiuterio informacija yra dvejetainio pobūdžio (taip / ne, 0/1), informatikai savo vidiniams poreikiams nuo pat procesorių išvaizdos naudoja ne dešimtainę skaičių sistemą, kaip SI, o dvejetainę. Dėl to dažnai kyla painiava dėl tikslaus gigabaitų apibrėžimo - dvejetainėje sistemoje šis vienetas atitinka ne 10⁹ (1 mlrd.), Bet 2 but⁰ (1 073 741 824). Dažniausiai su šiuo neatitikimu susiduriama perkant įvairius atminties įrenginius (kietuosius diskus, „flash“diskus, grotuvus ir kt.) - gamintojai nurodo savo pajėgumus aiškindami gigabaitus, o tai rodo produktą palankesnėje šviesoje.
