Laisvosios kreipties atmintyje laikinai saugomi duomenys ir instrukcijos, kurių procesoriui reikia operacijoms atlikti. Duomenų perdavimas į RAM perduodamas per labai greitą atmintį arba tiesiogiai. Visi duomenys saugomi tik įjungus kompiuterį; išjungus, visi duomenys ištrinami.
Vykdant programą, kai kurie svarbiausi jos failai įkeliami į laisvosios kreipties atmintį (RAM) ir ten saugomi tol, kol veikia programa. Procesorius tiesiogiai vykdo šiuos failus ir saugo rezultatus. Atmintyje saugomi paspaustų klavišų kodai ir matematinių operacijų reikšmės. Atlikus komandą Išsaugoti, RAM turinys įrašomas į standųjį diską.
Dauguma kompiuterių vartotojų bando padidinti RAM kiekį, nes kuo jis didesnis, tuo greičiau veikia visi į jį įkeliami procesai. Tai ypač svarbu vykdant tokias daug išteklių reikalaujančias programas kaip žaidimai ar grafikos redaktoriai. Kuo daugiau RAM, tuo greitesnis bus žaidimas ir redagavimas.
Operatyvioji atmintis yra padalinta į daugelį tipų, iš kurių dažniausiai yra DDR, DDRII ir DDRIII, kurie skiriasi duomenų perdavimo greičiu. Kuo didesnis dažnis, tuo greitesnis darbas. Lėtiausias iš jų yra DDR, greičiausias - DDR3. Šios juostelės turi skirtingas jungtis.
Kiekviename modulyje yra mikroschemos, sujungtos su pagrindine plokšte. Šie moduliai turi skirtingas charakteristikas ir turi būti suderinami su sistema, kurioje jie naudojami. ROM yra tik skaitymo atmintis, todėl vartotojas negali atlikti rašymo operacijų. DRAM yra dinaminės atminties įrenginys, kurio atsitiktinės atrankos tvarka. SRAM yra statinė laisvosios kreipties atmintis. ROM ir DRAM palaiko saugojimą, tačiau jokių duomenų apie juos negalima pakeisti, todėl į juos yra įkeliamos programos, kurios paleidžia sistemą. ROM gali būti laikomas sistemos RAM dalimi, o bet kurios juostos dalyje yra adreso vieta svarbiausios programinės įrangos įkėlimui.
Pats savaime RAM yra mikroschema. Yra vienpusės ir dvipusės juostelės, ant kurių moduliai yra vienoje arba abiejose pusėse.
