Ne taip seniai kompiuterių mėgėjai žodį „gigabaitas“tarė su pagarba. Atrodė, kad toks informacijos kiekis niekada nebus prieinamas paprastam vartotojui. DVD diskai netrukus sugriovė šią klaidingą nuomonę. Šiandien elegantiškas 500 GB išorinis kietasis diskas nebestebina, o kai kurių vartotojų namuose galite rasti terabaitų kietąjį diską. Tačiau efektyvių archyvų poreikis vis dar egzistuoja, nes informacijos srautas auga greičiau nei pajėgumas saugoti duomenis.
Kam skirtos archyvavimo programos ir kaip jos gali padėti susidoroti su dideliu duomenų kiekiu? Pavadinimas aiškiai reiškia, kad programos sukuria duomenų archyvus panašiai kaip žmogus įdeda kelias knygas į krūvą, o tada susieja virve, kad būtų galima supakuoti, tarkime, į dėžę. Kita vertus, archyvai konvertuoja vartotojo nurodytus duomenis, kad būtų galima kompaktiškiau saugoti, arba perkelia juos į bet kokią turimą laikmeną.
Iš pradžių archyvavimo programos buvo reikalingos daugiausia tik norint siųsti duomenis per tuomet dar lėtus ir siaurus interneto kanalus. Naudojant telefono ryšį, palyginti didelio duomenų kiekio atsisiuntimo laikas užtruko daug laiko. Pavyzdžiui, vidutinio dydžio nuotrauką ar nuotrauką išsiųsti į pašto serverį užtruko nuo dviejų iki penkių minučių. Tačiau tuo pačiu metu buvo galima atsisiųsti archyvą, kuriame jau būtų kelios nuotraukos. Archyvavimo programos nauda buvo akivaizdi.
Šiuo metu archyvai taip pat yra paklausūs. Suspaudimo parametrai pasikeitė, duomenų pakavimo algoritmai tapo daug sudėtingesni ir efektyvesni. Pasirodė speciali programinė įranga, orientuota į darbą su tam tikrų tipų failais, kurių anksčiau nepavyko archyvuoti.
Reikėtų pažymėti, kad šiuo metu yra daugybė universalių failų archyvavimo programų, kurios turi bandomąsias versijas arba yra visiškai nemokamos. Pirmiausia tai yra „WinRar“, „WinZip“, „Winace“, „7-zip“, „Power Archiever“. Daugumai šių programų reikia įsigyti licencijos raktą, kad gautumėte visiškai veikiančią darbinę versiją.
Pagal glaudinimo metodą archyvavimo programinė įranga skirstoma į tipus. „Failų kompresoriaus“programa gali efektyviai suspausti vykdomąjį failą su exe skiriamąja geba, tuo pačiu sukuriant savaime išsiskiriantį archyvą. Kitas programinės įrangos tipas - universalus archyvatorius - sugeba supakuoti didelį kiekį informacijos į vieną archyvą, dirbdamas su visais failų leidimais be išimties. Šiuo metu šis skirstymas yra šiek tiek savavališkas, nes šiuolaikinės programos yra skirtos visuotiniam naudojimui, o tai reiškia, kad jos gali atitikti bet kokio tipo archyvavimo reikalavimus.
Įdomu tai, kad nepaisant didelės pažangos programinės įrangos archyvavimo srityje, darbas su iš anksto suglaudintais failais vis dar neveiksmingas ir jį reikia žymiai patobulinti. Pavyzdžiui, į archyvą pakuojant failus su plėtiniais txt, doc, exe, bmp, pasiekiama puikių rezultatų. Tačiau suspaustų duomenų archyvavimas mp3, avi,.jpg"
